Le 12 juillet 1817, naissance d'Henri-David THOREAU, à Concord, Massachusetts (U.S.A). Poète et écrivain, précurseur de l'individualisme anarchiste américain.
Il effectue des études à l'université d'Harvard, mais en dédaigne les diplômes. Enseignant dans une école, il refuse d'administrer des punitions aux élèves, avant de démissionner. Il travaille ensuite dans l'entreprise familiale et perfectionne la qualité des crayons que fabrique son père mais refuse d'en déposer le brevet, puis exerce le métier d'arpenteur. Ignorant les usages et refusant toutes contraintes (le mariage et la religion compris), il se retire, en 1845, seul dans une cabane qu'il a lui même construite au bord du lac Walden. Partisan d'un retour à la nature, il se consacre à l'observation des plantes et des animaux, et vit au jour le jour. En 1847, après deux ans de solitude consacrées à l'observation et à l'écriture, il retourne à la "civilisation". En désaccord avec l'utilisation du budget public, il refuse de payer l'impôt. Cette action hautement symbolique lui vaut d'être emprisonné mais un ami paye l'amende et lui permet de recouvrer la liberté. Thoreau s'intéresse ensuite au mode de vie des indiens et devient leur ami.
Il meurt le 6 mai 1862. Outre la publication de son journal d'observation "Un Philosophe dans les bois", il est l'auteur en 1849 de "On the Duty of Civil Disobedience" (Essai sur le Devoir de Désobéissance civile), oeuvre de référence qui aura une grande influence sur tous les réfractaires et autres objecteurs et insoumis.

"Si un millier d'hommes devaient s'abstenir de payer leurs impôts cette année, ce ne serait pas une initiative aussi violente et sanglante que celle qui consisterait à les payer et à permettre ainsi à l'Etat de commettre des violences et verser du sang innocent."

Extrait de "la désobéissance civile"